Bernie Wogan - Présent depuis le début et toujours partie de l’histoire de HMF
Avant le commencement
L’histoire commence en réalité avant même l’existence de HMF UK.
En 1977, Bernie a commencé à travailler chez Edbro London Ltd., importateur et distributeur officiel des grues HMF au Royaume-Uni. C’est là qu’il a découvert les produits pour la première fois – et qu’il a rencontré Bobbie. Ils étaient collègues jusqu’à ce qu’en 1978, ils deviennent bien plus que cela.
Dix ans plus tard, leur vie professionnelle a profondément changé lorsque Arne Bundgaard Jensen, fondateur de HMF, a décidé de créer la première filiale de l’entreprise en dehors du Danemark : HMF UK. Le responsable de Bernie, déjà impliqué dans la distribution des produits HMF, s’est vu proposer de diriger la nouvelle société – et Bernie a été invité à rejoindre l’aventure.
Bernie et Bobbie ont alors quitté leur domicile à Heathrow pour s’installer à Peterborough, où Bernie allait contribuer à construire HMF UK à partir de zéro. Au cours des premières années, HMF UK n’était pas une grande organisation – seulement quelques personnes et une ambition commune.
Les premières années
Bernie a été recruté en tant que responsable pièces et service. Peu de temps après, lorsque la charge administrative a commencé à s’accumuler, Bobbie a rejoint l’entreprise. Elle s’occupait de la facturation, de l’administration et des nombreuses tâches pratiques liées à la création d’une nouvelle société.
« À mesure que nous étions de plus en plus occupés, la paperasse s’accumulait », explique Bernie.
Le couple – Bernie et Bobbie – comptait parmi les tout premiers employés de HMF UK. Avec le temps, d’autres collègues les ont rejoints, mais pendant longtemps ils n’étaient que trois ou quatre. Ce n’est qu’au début des années 1990 que l’entreprise a véritablement commencé à se développer pour atteindre une dizaine d’employés – une évolution que Bernie considérait comme une étape naturelle du développement de la société.
L’un de ses souvenirs les plus marquants remonte aux premières années de la filiale. Peu après sa création, Bernie s’est rendu au Danemark pour récupérer du mobilier et du matériel pour le nouveau bureau. La chaise sur laquelle il s’assied aujourd’hui fait partie de celles rapportées au Royaume-Uni lors de ce voyage. À cette occasion, il a également été invité à dîner et à partager un whisky chez le fondateur de HMF, Arne Bundgaard – une expérience qui l’a profondément marqué.
Aujourd’hui, HMF UK compte environ 25 employés, et Bernie reste le membre le plus ancien de l’équipe. Lorsqu’il parle de son lieu de travail, il décrit l’esprit comme « une grande famille ». Les départements travaillent en étroite collaboration, se soutiennent mutuellement et fonctionnent comme une unité soudée. Il y a de la place pour le professionnalisme, l’humour et les activités sociales – autant d’éléments qui contribuent à une forte satisfaction au travail.
Une fascination qui ne s’est jamais éteinte
Au fil des années, Bernie a travaillé dans les domaines de la garantie, des pièces détachées, du service et des ventes. Il y a environ 20 ans, il est devenu responsable technique et formation – un poste qu’il occupe encore aujourd’hui.
Son travail quotidien comprend le contact client, l’assistance technique, la formation et le conseil. Lorsqu’un opérateur de grue appelle avec un problème, c’est souvent Bernie qui répond. Dans environ 75 % des cas, il peut guider le client pour replier la grue et reprendre la route ou rejoindre un atelier en toute sécurité. Beaucoup lui demandent comment il parvient à rester calme face à des appels quotidiens d’opérateurs confrontés à des situations frustrantes.
« Il n’y a aucune raison de se laisser gagner par la frustration. Cela ne fait qu’aggraver les choses », explique-t-il.
Avant de travailler avec les grues HMF, Bernie était impliqué dans une entreprise qui vendait des bennes basculantes, mais elles n’ont jamais suscité chez lui le même intérêt que les grues. « J’aime mon travail. Je trouve les grues fascinantes », dit-il en souriant.
Même s’il a occupé différentes fonctions chez HMF UK, une constante demeure : son intérêt pour la mécanique des grues. Il décrit cet intérêt comme le prolongement d’une curiosité d’enfance – démonter les choses, les comprendre et les remonter. Cette curiosité technique constitue aujourd’hui la base des formations qu’il dispense et de la manière dont il explique des systèmes de sécurité complexes aux clients et aux collègues.
Une vie professionnelle – et familiale – dans la même entreprise
Bernie et Bobbie se sont mariés en 1989. Pendant des décennies, ils ont travaillé côte à côte chez HMF. Ils sont devenus parents à la maison – et, avec le temps, des figures parentales au sein de HMF.
« Bobbie est devenue connue comme la “HMF Mum”, ce qui fait probablement de moi le “HMF Dad” – ou simplement le vieux grincheux », plaisante Bernie.
En 2012, ils ont célébré ensemble leurs 25 ans chez HMF. En reconnaissance de leur engagement chez HMF UK, ils ont été invités au Danemark pour visiter les installations de production et le siège social – une expérience qui a renforcé leur sentiment que HMF n’est pas seulement un lieu de travail, mais une véritable communauté.
Un héritage qui perdure
En septembre 2024, Bernie a perdu son épouse Bobbie après près de 47 années passées ensemble comme partenaires de vie et collègues. Son décès a profondément marqué tous ceux qui la connaissaient.
Il était important pour l’équipe de HMF UK que Bobbie continue à faire partie du lieu de travail qu’elle avait contribué à façonner par sa présence chaleureuse et accueillante pendant tant d’années. Ses collègues ont installé un banc en sa mémoire dans l’espace d’accueil et ont ensuite planté un cerisier, car elle aimait voir les cerisiers en fleurs.
Bernie a choisi de continuer chez HMF parce que son travail lui apporte un sens et une raison d’être
Pas seulement un employé, mais une partie de l’histoire de HMF
Ce mois d’avril marque les 39 ans de Bernie chez HMF. En ajoutant les dix années passées à travailler avec les produits HMF chez l’ancien distributeur britannique, son expérience des grues approche le demi-siècle. Ce n’est pas seulement une longue carrière. C’est une vie qui a grandi avec l’entreprise.
Lorsque la conversation s’oriente vers la retraite, Bernie marque une courte pause.
« C’est étrange d’imaginer la vie sans HMF », dit-il. Il n’est pas encore prêt pour cela.
Bernie Wogan n’a pas seulement travaillé chez HMF pendant près de quatre décennies – il a contribué à construire HMF UK dès le début. Il a accompagné les produits à travers d’importantes évolutions technologiques et a travaillé en étroite collaboration avec des personnes qui sont devenues bien plus que des collègues : une famille.
Une entreprise ne se définit pas uniquement par ce qu’elle produit. Elle est façonnée par les personnes qui continuent à se présenter année après année parce que leur travail a encore du sens.
Ce printemps, Bernie franchit une nouvelle étape importante chez HMF. Pour certains, c’est une carrière. Pour Bernie, c’est l’œuvre d’une vie. L’avenir dira ce qu’il réserve – mais son lien avec les grues et ses collègues est indéniable.