Arne Bundgaard - L’histoire du fondateur de HMF
L’histoire commence en 1945, avec un jeune mécanicien automobile qui rêvait de bâtir quelque chose de grand. Le jeune homme emprunta un peu d’argent à sa famille et vendit sa moto bien-aimée pour acheter un petit atelier de réparation de vélos et d’automobiles, qu’il baptisa Højbjerg Maskinfabrik (HMF).
Depuis, l’entreprise s’est développée, tant au niveau national qu’international, et beaucoup de choses ont changé. Mais aujourd’hui, 80 ans plus tard, HMF demeure le seul fabricant danois de grues montées sur camion. Nous célébrons cet héritage en racontant l’histoire de HMF et de son fondateur, Arne Bundgaard Jensen : un homme d’idées, d’innovation et d’une énergie inépuisable.
Un dirigeant proche du terrain
« Arne aimait être sur le terrain », se souviennent Claus Pedersen et Jens Ove Bøgholm, deux employés de longue date avec lesquels nous nous sommes entretenus pour mieux comprendre la vie et le style de direction de Bundgaard.
Tous deux ont commencé comme machinistes – Claus en 1976 et Jens Ove en 1982 – et ont connu le fondateur de l’entreprise de leurs propres yeux.
Selon leurs souvenirs, Arne Bundgaard n’était pas le genre d’homme à se cacher derrière un bureau de direction.
Il voulait ressentir son entreprise, entendre les machines tourner et voir les résultats prendre forme.
« Il se promenait toujours dans l’usine et parlait avec les employés – du moment que la conversation portait sur HMF », raconte Claus Pedersen.
Parce qu’il était souvent présent dans l’usine, les employés pouvaient facilement lui soumettre leurs idées – qu’il s’agisse d’améliorer les processus ou les conditions de travail. Ainsi, il était possible d’obtenir rapidement une réponse sur ce qu’Arne pensait de la proposition. S’il l’aimait, elle était mise en œuvre immédiatement, car Arne n’était pas un homme à attendre. Mais s’il disait non, la décision était définitive. Bundgaard n’était pas du genre à se laisser convaincre facilement.
Et pourtant, il y avait parfois des exceptions.
Des semaines, voire des mois plus tard, Arne revenait sur une idée qu’il avait rejetée et disait : « J’y ai réfléchi… » – et soudain, c’était devenu une bonne idée.
Admettre qu’il avait pu se tromper demandait sans doute un peu d’humilité, mais avant tout, Arne voulait ce qu’il y avait de mieux pour son usine.
Petites habitudes, grands résultats
Parmi les employés, Bundgaard était connu pour sa routine du week-end :
Lorsque la journée de travail se terminait le samedi, un petit groupe d’employés était parfois invité à déjeuner chez lui – un repas traditionnel danois à base de hareng et d’aquavit, autour de la table du directeur.
Ce n’était pas seulement pour le plaisir de la convivialité, mais aussi pour parler du travail et des améliorations possibles.
Ainsi, Bundgaard obtenait une vision précieuse du fonctionnement de l’usine du point de vue de ses employés.
Le dimanche, après le petit-déjeuner et une séance de natation dans sa piscine intérieure, il traversait sa cour pour rejoindre l’usine silencieuse.
De poste en poste, il observait attentivement l’état de la production.
Le lundi matin, il revenait avec ses remarques :
« Tu as un peu trop de stock » ou « Tu es légèrement en retard », disait-il.
« Il avait un œil aiguisé pour tout ce qui se passait dans l’usine », raconte Jens Ove Bøgholm.
Pendant les vacances d’été, le directeur avait aussi une habitude bien à lui :
Il passait à l’usine avec des petits pains frais pour les employés qui travaillaient pendant la période estivale, s’asseyait avec eux et partageait ses nouvelles idées et projets autour d’un café dans la chaleur de l’été.
Un homme d’affaires visionnaire
Arne Bundgaard était plus qu’un inventeur – c’était un chef d’entreprise visionnaire, en avance sur son temps. Dès les années 1960, il introduisit chez HMF un système de participation aux bénéfices – plus d’une décennie avant que le concept ne devienne populaire dans les milieux sociaux-démocrates. Il croyait que le succès de l’entreprise devait refléter les efforts de ses employés.
Au début des années 1980, Bundgaard acheta une nouvelle usine, marquant un nouveau chapitre pour HMF – cette fois à Galten.
Dès lors, il se rendit moins souvent dans l’usine de Højbjerg, mais les employés savaient que cela n’avait rien à voir avec la distance – c’était une question d’ambition.
Bundgaard pensait toujours à l’avenir.
Ce fut aussi le cas pour son 70e anniversaire :
Alors que les employés préparaient une fête en son honneur, Arne partit pour l’Angleterre et l’Allemagne afin d’y ouvrir deux nouvelles filiales : HMF Ladekrane et HMF UK.
« C’était tellement lui – célébrer son anniversaire en créant quelque chose de nouveau », explique Claus Pedersen.
Un inventeur – même dans la vie privée
La créativité d’Arne ne s’arrêtait pas aux portes de l’usine.
Selon Jens Ove Bøgholm et Claus Pedersen, le directeur était aussi, dans sa vie privée, un véritable inventeur – un bricoleur de génie. Sa maison de la route d’Oddervej à Højbjerg – une grande villa dessinée par un architecte, juste à côté de sa chère usine HMF – était un véritable terrain de jeu pour son esprit inventif.
« Le premier été où j’ai travaillé ici, Arne expérimentait un système automatisé pour attraper les canards dans l’étang de son jardin », raconte Claus Pedersen en riant.
Pour cela, Bundgaard avait construit deux pièges à déclenchement automatique : dès qu’un canard entrait, la trappe se refermait. Restait à savoir si le canard était assez gros.
Pour éviter d’avoir à marcher jusqu’à l’étang, Arne installa une caméra reliée à la télévision de son salon, lui permettant de surveiller le piège depuis son fauteuil.
Si la prise n’était pas satisfaisante, il pouvait simplement ouvrir la trappe à distance et relâcher l’animal.
« C’était vraiment un inventeur dans l’âme », sourit Jens Ove Bøgholm.
Dans le prolongement de sa grande cuisine, Arne construisit une véranda hydraulique, qu’il pouvait faire monter ou descendre automatiquement – une prouesse parfaitement dans son domaine d’expertise. La pièce entière pouvait descendre d’un mètre jusqu’au niveau du jardin, puis remonter d’autant. Il inventa aussi un toit rétractable pour sa piscine, afin de pouvoir nager aussi bien à l’intérieur qu’à ciel ouvert.
À l’époque, la villa était à la pointe de la modernité : cave à vin, cuisine ouverte, salle de bain avec téléphone mural, et même un bassin à carpes dans le salon – chaque détail soigneusement pensé selon le goût du propriétaire. Lorsque nous visitons la maison – la même dans laquelle Arne vécut jusqu’à sa mort en 2000 – la plupart des éléments sont restés tels quels. Les systèmes hydrauliques ne fonctionnent plus, les daims et paons qui erraient dans le jardin ont disparu, et le bassin du salon est à sec.
Mais la maison dégage encore cette atmosphère unique qui caractérisait Arne Bundgaard : détermination, créativité et un désir insatiable de construire et d’innover.
Peut-être est-ce pour cela que HMF utilise encore aujourd’hui la villa pour des sessions de formation : bien qu’elle ait besoin d’un peu d’entretien, elle demeure une part essentielle de l’héritage historique de l’entreprise.
L’héritage d’Arne
Quand on parle à ceux qui l’ont connu, un portrait clair se dessine :
Arne était à la fois artisan, ingénieur et entrepreneur – un véritable inventeur doté d’un esprit stratégique. C’était le directeur d’usine qui, chaque dimanche, faisait sa tournée parce qu’il ne pouvait pas s’en empêcher. L’inventeur passionné, toujours avide de nouveauté. Et l’homme qui posa les fondations d’une entreprise qui, 80 ans plus tard, continue de bâtir sur ses idées, ses valeurs et sa volonté.